在比赛中因为天灾（下雨、下雪、浓雾或其他天候灾害）或者球场上的一些事件、日落（没有照明设备的球场）造成比赛难以继续进行的场合，又或根据比赛规定两队比数差达到了一定的分数等等，判定比赛不能继续进行，裁判就能命令比赛结束。宣告比赛结束的权限只有裁判拥有，然而实际上裁判不会独断的判定比赛提前结束，通常是裁判们和对战双方球队的总教练及比赛营运的相关人员讨论后所做的决定。
在棒球中，如果在比赛进行中的某局还没达到三个出局数，比赛即提前结束，计分板上会和再见安打比赛同样附有“x”的记号。
通常只有短期杯赛会设置比分差距作为提前结束门槛，职业的例行赛因为重视球员纪录，一般不会有比分差距的提前结束制度。