中国足球迷们心中一直有个疑问：中国球队进过世界杯么？答案是肯定的，但这段历史既短暂又充满故事性。
历史性突破
2001年10月7日，沈阳五里河体育场成为中国足球的圣地。在米卢蒂诺维奇的带领下，中国男足1-0战胜阿曼，提前两轮锁定2002年韩日世界杯入场券。这是中国足球74年等待后的首次圆梦，全国球迷陷入狂欢。
"我们出线了！"——这句央视解说词成为一代人的集体记忆
世界杯征程
- 小组赛首战：0-2负于哥斯达黎加，孙继海开场25分钟伤退成为转折点
- 次战巴西：0-4不敌最终冠军，但肇俊哲击中门柱的射门成为经典瞬间
- 收官之战：0-3负土耳其，三战全败结束征程
后续发展
令人唏嘘的是，这次世界杯竟成为中国男足迄今为止唯一的世界杯经历。此后20年间：
| 届次 | 预选赛成绩 |
|---|---|
| 2006德国 | 小组赛出局 |
| 2010南非 | 二十强赛淘汰 |
| 2014巴西 | 亚洲区十强赛 |
| 2018俄罗斯 | 十二强赛第5 |
| 2022卡塔尔 | 十二强赛第5 |
如今，随着归化球员政策的实施和青训体系的改革，无数球迷仍在期待中国足球的第二次世界杯之旅。那段2002年的记忆，既是骄傲，也是鞭策。
注：本文讨论范围仅限男足国家队，中国女足曾多次参加女足世界杯并取得过亚军佳绩。