当陈慧之的名字出现在2023年女足世界杯中国队大名单时，许多球迷还在问：“她是谁？”这个25岁的姑娘，用短短三年时间完成了从省队替补到国家队主力的蜕变，她的故事，正是中国体育“草根逆袭”的缩影。
一、起步：被低估的天才
2018年，陈慧之还是江苏女足青年队的边缘球员。身高仅1米63的她，在强调身体的国内选拔体系中屡遭质疑。“教练说我‘像只灵活的兔子，但扛不住狼’”，她在采访中笑着回忆。转机出现在2020年全运会预选赛，替补登场的她用两记精准直塞助攻逆转比赛，视频在抖音获得百万播放量。
二、爆发：世界杯预选赛的“幽灵跑位”
2022年亚洲杯对阵韩国队的生死战，陈慧之第89分钟鬼魅般插入禁区，接球后冷静推射远角。这个进球不仅送中国队晋级世界杯，更让外媒惊呼：“中国也有自己的‘因西涅’！”数据网站统计显示，她当赛季俱乐部+国家队场均跑动达11.2公里，位列全球女子中场前三。
“别人用身体踢球，她用脑子踢球。”——前国脚孙雯点评
三、挑战：世界杯上的“破壁者”
本届世界杯小组赛首战英格兰，陈慧之面对人高马大的欧洲球员毫不怯场。第37分钟，她连续变向晃过两名防守队员的画面被ESPN评为当日最佳。虽然最终1-2惜败，但外媒纷纷关注到这个穿14号球衣的东方面孔。法国《队报》甚至称她为“中国女足的节拍器”。
如今，陈慧之的微博粉丝从3000暴涨至80万。她在最新动态里写道：“小时候对着电视里的世界杯发呆，现在终于明白——足球不会辜负每一个认真的人。”这个夏天，全世界都记住了她的名字。