南美新势力的世界杯首秀
2002年韩日世界杯对于厄瓜多尔足球而言具有里程碑意义。这是这个安第斯山脉国家首次闯入世界杯决赛圈，他们与意大利、克罗地亚和墨西哥同分在G组。尽管最终未能小组出线，但厄瓜多尔队展现出的顽强斗志让世界足坛记住了这支南美新军。
历史性时刻：首战对阵意大利
6月3日，厄瓜多尔在札幌穹顶体育场迎来了世界杯处子秀，对手是夺冠热门意大利队。虽然最终0-2告负，但门将塞瓦略斯多次神扑，特别是挡出维埃里近距离射门的画面成为经典。主教练戈麦斯赛后表示："我们证明了厄瓜多尔足球的进步，这只是一个开始。"
"当国歌响起时，我看到球员们眼中闪烁的泪光。这一刻，我们代表的是1600万厄瓜多尔人民的梦想。" —— 队长阿吉纳加回忆首战感受
突破性胜利：1-0战胜克罗地亚
小组赛第二轮，厄瓜多尔创造了历史。前锋德尔加多第48分钟接门德斯传中头球破门，帮助球队1-0力克上届季军克罗地亚。这场胜利不仅让厄瓜多尔获得世界杯首胜，更成为当届赛事最大冷门之一。赛后，首都基多爆发了持续整夜的庆祝活动。
- 关键数据：厄瓜多尔成为当届赛事平均海拔最高的参赛队（多数球员来自安第斯高原）
- 战术亮点：采用5-4-1防守反击阵型，充分利用边路速度优势
- 核心球员：中场特诺里奥场均跑动12公里，位列小组赛跑动榜前三
遗产与影响
虽然最后1-2惜败墨西哥无缘淘汰赛，但厄瓜多尔的世界杯首秀极大推动了国内足球发展。此后四年间，青少年足球注册人数增长300%，为2006年德国世界杯打入16强奠定基础。如今回望，2002年的那支队伍被视为厄瓜多尔足球"黄金一代"的开端。
—— 本文资料参考自厄瓜多尔足协官方档案