一句"中原压根就没有大象，凭什么叫象棋"，据说出自方舟子之口，配套的推论是：象棋源自印度，中国人为了把这套外来玩意儿"汉化"，甚至把棋盘上的"象"改写成了"相"。听着头头是道，细一琢磨——问题可就大了。
中原古代确实没打过大象，象棋里这个"象"是怎么回事？有人说上古时期的河南中原就叫豫州，现在简称还是这样，就是一个人牵着一头大象的意思，怎么能说没有象呢？
问题是就算按照民间不靠谱的传说，象棋是韩信发明的，还用了楚河汉界，那是汉代了，那时候中原也没有象了。可考古给出的答案不一样。
安阳殷墟王陵区当年挖出过成年象的骸骨，边上还躺着驯象人；另一处坑里，一头小象脖子上挂着铜铃，明摆着是被人当宠物养着。甲骨文里那个"象"字，画的就是长鼻子甩起来的样子。
商代的黄河流域比现在暖湿得多，犀牛、大象在中原晃悠不算稀奇。商周青铜器里各种象纹象尊也数不过来，湖南出土的四羊方尊那批青铜器里，就有做工精致的象形铜尊。
屈原《楚辞·招魂》里那句"菎蔽象棋，有六博些"，学界主流把"象"读作"象征、摹拟"，跟长鼻子的兽没有直接关系。
中国最早有关象棋的记录，是唐代牛僧孺写的一本传奇叫《玄怪录》，里面说有一种叫做宝应象戏的游戏，规则有"天马斜飞度三止，上将横行系四方，辎车直入无回翔，六甲次第不乖行"。
马斜飞度，有点类似现在国际象棋那个马跳三个格；上将可以四个方向走，国际象棋里的王、中国象棋的将都可以这么来；辎车直入无回翔，两边都有车横冲直撞。根据出土的唐代棋子实物，它的造型也更类似于如今立体的国际象棋。
北周武帝宇文邕亲自捣鼓过一本《象经》，专门讲这种战阵游戏怎么玩，庾信为此写了《象戏赋》。到了两宋交界，九宫、河界、士象车马炮兵一整套规矩全部到位。
宋人写的《事林广记》里保存着世界上最早的象棋完整棋谱，比欧洲最早的国际象棋棋谱早了两百多年。不过按照记载，说这种象棋是因为"皇帝之战驱猛兽以为阵，象兽之雄也，故兵以象戏明之"。
国际象棋的源头记载就很直接，就是一种从印度经过伊朗，相当于唐宋那个时期传到欧洲的玩意儿。印度历史里面有无数次被记载，比如亚历山大东征就遭遇了印度的大象重装骑兵。
所以有一种看法认为，象棋就源自于古代印度的一种模拟战争游戏叫恰图兰卡。只不过在中国这个将和参将，也就是士，演变成了九宫格里的大佬，到了西方成为了到处乱跑的王和后。
但是这里面还是要说，哪怕在印度那边也没出土太多更早的象棋实物，所以象棋会不会是从中国发明传到印度最终进入伊朗欧洲的，也未可知。毕竟在西南地区三星堆都出土了那么多象牙，印度东南亚的大象贸易很早可能就有，唐朝的王玄策还用火牛阵击败过印度象军。
而到了明朝的缅甸地区更是专门有庞大的象军和中国对抗，还是名将邓子龙以工兵火炮最终破了缅甸象阵。坊间还有个更有画面感的传说——韩信发明说。
楚汉两家在荥阳鏖战多年，鸿沟为界瓜分天下。韩信被吕后关进长乐宫，把毕生用兵的心得琢磨成一盘棋，教给身边的狱卒解闷。
故事真假不论，可棋盘上那道"楚河汉界"，怎么看都是纯纯的中原味道，跟恒河平原挂不上钩。其实中国象棋比起其他象棋最特殊的一点就是"炮"这个棋子。
炮的本字反而是"砲"，本质就是利用杠杆滑轮的投石机，下棋需要个炮架，让它跳过去也是如此。尤其是元朝之后火药盛行，砰一炸，别说大象，坦克都不能冒进，这就是一种兵种相克的特点。
宋朝的象棋有的版本是炮，有的版本则是弩，那种巨大的床弩，遇到象军、骑兵，也是妥妥的压制。
至于"改象为相"这条，宋以后任何一本正经的棋谱里，将/帅、車/俥、馬/傌、砲/炮、卒/兵，红黑两方用一对异体字区分，是老规矩，为的就是让下棋人一眼看清哪边是自己家的兵，跟"掩盖印度血统"搭不上边。
英国的李约瑟写得清楚，中国阴阳观念的成熟，才是象棋雏形能长出来的土壤；前苏联学者切列夫考更把六十四格对应到《易经》六十四卦上。象棋的玩法其实也将古代战场里面取胜的关键因素都融合在了一起，体现的正是协同多方势力、兵种、工程器械综合作战的道理。
象棋到底源自于哪儿，本身和民族自豪感也不挨一边。哪怕这个东西真是印度首创，但是无论中国还是欧洲，都把它开发成了属于自己的风靡世界的策略游戏，无非就是借你个大象一用罢了。
说个近的。2025年秋天在上海嘉定办的第十九届世界象棋锦标赛决赛里，越南名将赖理兄赢下中国"05后"小将尹昇，成了这项赛事开办三十多年来第一个非中国籍的男子世界冠军。
中国队总奖牌数还是第一，女子个人金牌被唐丹拿下，男子个人冠军首度旁落。这也说明，越南、马来西亚这些地方的水平已经追得很紧，全世界追着中国棋手打的顶级高手，用的都是楚河汉界这副盘。
争议本身不是坏事。真正让人心里有点凉的，是象棋在日常生活里的悄悄退场。
以前公园的石桌旁、巷子口的老槐树下，一副棋摆开就能围上一圈人。棋子上那个"象"字——不管它是长鼻子的兽，还是纸上谈兵的象征——真正该担心的不是它从哪儿来，而是它还能陪多少代中国孩子，把楚河汉界念得像自家门牌那样熟。返回搜狐，查看更多